I rischi della radioattività

I rischi della radioattività

I rischi legati alla radioattività risultano essere legati essenzialmente alla propagazioni di radiazioni nell'atmosfera. Tale inquinamento può avere tre cause:

• Industriale: gli impianti nucleari sono autorizzati a riversare nell'ambiente materiale radioattivo in quantità stabilite dalle autorità competenti
• Militare: costruzioni di ordigni bellici atomici
•  Accidentale: disastri in impianti nucleari, con conseguente riversamento di sostane radioattive nell'ambiente

Ma cosa accade, a grandi linee, quando c'è un diretta esposizione, più o meno lunga, a delle radiazioni atomiche?

Le radiazioni (raggi X o gamma) prodotti dal decadimento dei nuclei, e dotati di un quantitativo notevole di energia, strappano un elettrone all'atomo portandolo dal suo stato fondamentale allo stato eccitato; in questa situazione l'atomo ha una maggiore propensione a reagire con altri atomi e a formare nuove molecole. Alcune di esse, cioè i radicali liberi, hanno la caratteristica di reagire molto facilmente a contatto con altre molecole, dando vita a sostanze prima inesistenti, che possono alterare il funzionamento o la riproduzione stessa delle cellule. L'entità del danno dipende dal tempo di esposizione: nel caso di periodi limitati, la dose assorbita è minima e le cellule, ed in generale i tessuti da esse costituiti, sono in grado di auto rigenerarsi; nel caso di intervalli prolungati,invece, i tessuti non riescono a far fronte all'invasione di radicali liberi,e si può avere il danneggiamento di DNA e cromosomi, e nascita di gravi patologie mediche.

Elenco dei sistemi danneggiati dalle esposizioni a radiazioni

 (Effetti delle radiazioni sull'uomo)